МЕТЕОРИТНИТЕ ВЪЗДЕЙСТВИЯ В ИСТОРИЯТА НА ЗЕМЯТА

Метеоритните кратери са сред най-вдъхновяващите геоложки особености, маркиращи останки от колосални космически сблъсъци върху земната повърхност. Всеки кратер разказва история за миналото на нашата планета и нейното взаимодействие с Вселената. Днес са известни около 190 ударни кратера на Земята.
Уникалната структура и история на кратерите предлагат информация за динамиката на въздействието на космически тела върху нашата планета. Някои метеоритни кратери са забележителни с научното си значение, размер и очарователни истории.
Докато повечето кратери, оставени от древни въздействия върху Земята, са изравнени от ерозията и други геоложки процеси, кратерите на Луната до голяма степен са непокътнати и видими.

МЕТЕОРИТ ИЛИ АСТЕРОИД Е УБИЛ ДИНОЗАВРИТЕ?
През юни 1980 г. В списание Science е публикувано едно от най-важните изследвания на ХХ век. В публикацията нобеловият лауреат Луис Алварес посочва, че преди 65 милиона години огромен астероид се сблъсква със Земята, което предизвиква едно от най-драматичните масови измирания в края на периода Креда.
Откриването на кратера Чиксулуб на полуостров Юкатан, в Централна Америка подкрепя теорията за сблъсъка с астероид. Предполага се, че тяло с размери около 10-15 километра се врязва в Земята с огромна сила, образувайки кратер с диаметър около 150 километра. В подкрепа на астероидния сблъсък е необичайното количество в скалите от метала иридий, чийто произход се свързва с метеоритите. Геоложките и петроложки проучвания, както и иридиевата аномалия, шоковият кварц и микротектитите, дават силни доказателства в подкрепа на астероиден удар върху Земята преди 65 млн. години.
Сблъсъкът на астероида със Земята е освободил енергия, еквивалентна на милиарди атомни бомби. Ударната вълна е опустошила всичко в региона, изпращайки отломки в атмосферата, което довело до драстични промени в глобалния климат. Изхвърлените прах и пепел били достатъчни да блокират слънчевата светлина в продължение на години. Настъпило бързо глобално захлаждане, спрял процесът фотосинтеза при сухоземните растения и океанския планктон. След като изчезва храната им, растителноядните животни измрели, последвани от месоядните. Драматичното нарушаване на екосистемата допринесло за изчезването на около 75% от животните на Земята, включително динозаврите.
Кратерът Чиксулуб на полуостров Юкатан, Мексико, е едно от най-изучаваните и интригуващи геоложки места на планетата. Тук човек осъзнава както разрушителната сила на космическите въздействия, така и дълбокото им влияние върху историята на живота на Земята.
Съществува консенсус, че астероидът е със състав, подобен на въглероден хондрит. Тези типове астероиди първоначално са се образували във външната част на Слънчевата система, отвъд орбитата на Юпитер.


Кратерът Чиксулуб на полуостров Юкатан, Мексико, от Космоса


Кратерът Чиксулуб на полуостров Юкатан, Мексико, от Космоса

УДАРЕН КРАТЕР БАРИНДЖЪР – УИНСЛОУ, АРИЗОНА, САЩ
Метеоритът Каньон Диабло (Canyon Diablo) е отговорен за създаването на кратер Баринджър в Аризона, САЩ, известен като първата земна депресия – ударен кратер от метеорит. В началото на ХХ век минният инженер Даниел Баринджър предполага, че той е образуван от метеоритен удар, а не от вулканична дейност, което бележи повратна точка в разбирането на извънземните въздействия върху Земята.
Преди около 50 000 години никел-железен метеорит, наречен Каньон Диабло, с диаметър около 150 метра, удря Земята със скорост над 42 000 км/ч. Получената експлозия издълбава кратер с диаметър 1,2 километра и дълбочина 170 метра. По-голямата част от метеороида, с тегло около 63 000 тона, е изпарена при навлизане в земната атмосфера. Около 30 тона фрагменти падат на Земята, най-големият с тегло 639 килограма.


Кратерът Баринджър

Днес кратерът в Аризона е забележителност и ценен обект за изследване. Неговата достъпност и драматичен пейзаж го правят популярна дестинация, завладяваща посетителите със своя мащаб и историята си, която свидетелства за уязвимостта на Земята. В района на кратера в Аризона все още се намират фрагменти от метеорита Каньон Диабло.

УДАРЕН КРАТЕР УОЛФ КРИЙК, ЗАПАДНА АВСТРАЛИЯ
Кратерът Уолф Крийк, разположен в отдалечения регион Кимбърли в Западна Австралия, е един от добре запазените кратери от метеоритни удари на Земята. Образуван преди около 120 000 години, той е с диаметър 875 метра и дълбочина около 60 метра, с издигнат ръб около 20 метра над заобикалящата го пустиня. Създаването му е причинено от железен метеорит с тегло над 50 000 тона, който удря Земята, създавайки емблематичната кръгова депресия, видима до днес.



Кратерът Улф Крийк има културно значение за местните аборигени, които го наричат „Кандималал“. Според местната легенда той се е образувал от змия, която е излязла от земята, създавайки кръговата депресия.

УДАРЕН КРАТЕР ВРЕДЕФОРТ, ЮАР
Кратерът Вредефорт в ЮАР е най-голямата потвърдена ударна структура на Земята, с оригинален диаметър от около 300 километра. Той е образуван преди повече от 2 милиарда години от астероид или комета с големина около 10-15 километра. Този древен сблъсък освобождава необятна енергия, която издига скалите, намиращи се дълбоко под земната кора, като оставя след себе си концентрични пръстени, видими и днес.
Кратерът се счита за един от най-старите места за въздействие върху планетата и структурата му предоставя ценна информация за това как външни сили могат да оформят и променят земната повърхност. Неговата уникална геология със скали, които са били променени от интензивна топлина и налягане, позволява да се изследват задълбочено трансформациите на минерали и скали.



Днес кратерът Вредефорт е признат за обект на световното културно наследство на UNESCO и служи като естествена лаборатория за изучаване на древни събития, свързани с въздействието на космически тела и тяхното влияние върху геоложките формации.

МАНИКУАГАН КРАТЕР – КВЕБЕК, КАНАДА
Кратерът Маникуаган, разположен в Квебек, Канада, е образуван преди около 215 милиона години по време на периода Късен Триас. Той е с диаметър от около 100 километра и е причинен от удар с астероид с размер около 5 километра.



Днес кратерът, който е видим от космоса, е частично наводнен, като се е образувало езеро с форма на пръстен, известно като язовир Маникуаган или „Окото на Квебек". В центъра му се издига като остров планината Вавилон, представляваща скала, изтласкана от силата на удара дълбоко от Земята нагоре. Кратерът е един от най-разпознаваемите обекти върху сателитните изображения на Земята.

ЛОНАР КРАТЕР – МАХАРАЩРА, ИНДИЯ
Кратерът Лонар, разположен в Махаращра, Индия, е образуван преди около 52 000 години. С размери около 1,8 километра в диаметър и дълбочина 150 метра, той е един от малкото известни кратери, образувани в резултат на удар в базалтова скала. Високоскоростният метеоритен удар е генерирал екстремни температури и наляганe, които са променили базалтовата скала, създавайки отличителни геоложки характеристики за ударно топене на скали и кварц.



Това, което прави кратера Лонар известен, е не само геологията, но и алкалното солено езеро вътре в него. Уникалната химия на езерото е създала необичайна екосистема с микроорганизми, адаптирани към условията във водоема, които променят периодично цвета на водата от зелено в розово. Това прави кратера Лонар ценно място за научни изследвания, тъй като неговите условия предлагат прозрения за адаптивността на живота и ефектите от въздействието на събитията върху вулканичните пейзажи.
Кратерът и езерото в него са културно-исторически обект, заобиколен от красиви древни храмове, които са датирани на стотици години. Тази комбинация от естествен, научен и исторически интерес го е превърнала в популярна дестинация за изследователи, еколози, геолози и туристи. Той е и източник на очарование за тези, които са заинтригувани от извънземни въздействия и уникални екосистеми.

КРАТЕРЪТ ГЕБЕЛ КЯМИЛ, ЕГИПЕТ
Кратерът Гебел Камил, разположен в отдалечен район на Западната пустиня на Египет, близо до суданската граница, е добре запазена метеоритна площадка с диаметър около 45 метра и дълбочина 16 метра. Образуван преди около 5000 години, той е създаден от малък железен метеорит, който е ударил Земята с висока скорост. Ударът е бил достатъчно мощен, за да образува почти перфектен кръгъл кратер с остра, повдигната периферия.



Това, което прави кратера Гебел Кмилил особено известен, е изобилието от фрагменти от железен метеорит, разпръснати вътре и около кратера, много от които все още са до голяма степен непокътнати. Това е необичайно, тъй като повечето кратери имат малко останали метеоритни фрагменти, което се дължи на ерозия или други геоложки процеси.

УДАРУН КРАТЕР НЬОРДЛИНГЕР РИЙС, ГЕРМАНИЯ



Ньордлинген е средновековен град в Германия, който се намира изцяло във вътрешността на метеоритен кратер, наречен Ньорлингер Рийс, който е с диаметър 24 километра, с отчетлива кръгова депресия. Образуван е преди 14,8 милиона години от масивен астероид или комета, с приблизителен размер 1 километър. В резултат на удара в атмосферата е изхвърлен разтопен материал, който след охлаждането си е паднал обратно на Земята. Това събитие е причина за падането на тектити (молдавити) на територията на днешна Чехия.

УДАРЕН КРАТЕР СЪДБЪРИ В ОНТАРИО, КАНАДА
По ирония на съдбата, дори и днес 27% от световното производство на никел идва от мини в големия метеоритен кратер Съдбъри в Онтарио, Канада.
Обектът, отговорен за създаването на кратера с размери около 200 километра, се разбива на Земята преди около 1,8 милиарда години. Днес голяма част от кратера е деформиран и ерозирал.Събитието оказва трайно влияние върху региона с изобилието от рудни находища, богати на никел и мед.



Този регион на Канада дължи уникалната си геология на мощния сблъсък с космическото тяло, който пробива земната кора, позволявайки на материал от мантията да се изкачи и да напълни басейна с разтопена скала, съдържаща никел, мед, паладий, злато, платиноиди. Ударната вълна е разбила околните скали и минералите от разтопената скала са проникнали в пукнатините.
Голямо находище на никелова и медна руда е разкрито при взривяването на строителната площадка за изграждане на канадската железопътна линия през района (1883 г.). Повечето от минерални находища се намират по външния ръб на кратера. Благодарение на тях, районът Съдбъри е един от най-големите доставчици на никелови и медни руди в света.



* В материала са използвани снимки от интернет